St. Anthony's Well
Attraction | Mitcheldean | Angleterre | Royaume Uni
Le "Hodsock Priory" à Worksop, en Angleterre, est une impressionnante maison de campagne dans le comté de Nottinghamshire, qui, malgré son nom, n'a jamais été un monastère. Il est situé dans un paysage idyllique, à environ quatre miles au nord de Worksop et à un mile au sud de Blyth, et est surtout connu pour ses magnifiques jardins, qui attirent particulièrement les visiteurs au printemps avec une profusion écrasante de perce-neiges. La propriété, qui sert aujourd'hui de lieu pour des mariages et des événements spéciaux, a une riche histoire remontant à l'âge du bronze, offrant un aperçu fascinant du passé de l'Angleterre ainsi que des familles de propriétaires qui l'ont façonnée au fil des siècles.
Les origines du Hodsock Priory remontent loin : déjà dans le Domesday Book de 1086, le lieu est mentionné sous le nom "Odesach", où un certain Wulfsi possédait deux carucates de terre - environ 240 acres. Des découvertes archéologiques dans les jardins confirment que la région était habitée depuis l'âge du bronze, avec des traces d'activités romaines et saxonnes. À partir du milieu du XIIe siècle, la propriété appartenait à la famille Cressey pendant plus de 200 ans, une famille si influente qu'elle recevait des rois tels qu'Henri II, Jean et Édouard Ier - signe de son haut statut social. Au début du XVe siècle, Hodsock passa aux mains de la famille Clifton, qui le conserva pendant 14 générations jusqu'en 1765. Pendant la période des Clifton, la maison n'était cependant pas la résidence principale de la famille, et après une lourde amende pour leur soutien aux royalistes pendant la guerre civile, elle tomba progressivement en ruine et fut parfois utilisée uniquement comme grande ferme.
En 1765, le Hodsock Priory fut vendu par Sir Gervase Clifton à William et son fils Charles Mellish, qui possédaient déjà le proche Blyth Hall - la seule vente de la propriété de son histoire. Après la mort de Charles en 1797, son fils Henry Francis Mellish hérita à la fois de Blyth Hall et de Hodsock. Henry, connu pour sa prodigalité et son jeu, dut vendre Blyth Hall en 1806 pour payer ses dettes, faisant ainsi de Hodsock la résidence principale de la famille. Après sa mort sans enfant en 1817, la propriété passa à sa sœur Anne Chambers, qui entreprit d'importants travaux de rénovation. Elle chargea le célèbre architecte Ambrose Poynter d'ajouter une nouvelle aile sud et une terrasse italienne de style néo-gothique, donnant ainsi à la maison une touche d'élégance et de modernité.
Après la mort d'Anne Chambers en 1855, son cousin William Leigh Mellish hérita de la propriété. À sa mort en 1864, sa femme Margaret prit le contrôle et fit réaliser en 1873 d'autres extensions et modifications par l'architecte George Devey. Après sa mort en 1901, Hodsock passa à son unique fils survivant, Henry Mellish, un célibataire passionné de météorologie et de tir, qui y vécut avec ses deux sœurs célibataires, Agnes et Evelyn. Après sa mort en 1927 et le décès de la dernière sœur Mellish en 1935, la propriété passa à une cousine, Mary Constance Mayhew, qui s'y installa en 1942 et vendit des parties du domaine ainsi que du mobilier. En 1966, son neveu, Sir Andrew Buchanan, 5e baronnet, prit possession de la propriété, et la famille Buchanan la possède toujours aujourd'hui.
Le Hodsock Priory est situé au cœur d'une propriété de 800 acres, qui est restée dans la famille depuis 1765. L'exploitation agricole couvre 700 acres, où sont cultivées des carottes, du blé, de l'orge et de la betterave à sucre, tandis que 100 acres sont boisés. Une caractéristique particulière est un réservoir d'irrigation construit en 1997, d'une capacité de 20 millions de gallons, qui s'intègre harmonieusement dans le paysage et attire des oiseaux sauvages tels que les huîtriers, les grèbes et les bernaches cravants. La faune de la propriété est variée, avec des oiseaux tels que les chouettes hulottes, les martin-pêcheurs, les coucous, les pics verts et les rouge-gorges, ainsi que des mammifères comme les hérissons, les renards, les taupes et les lièvres.
Les jardins du Hodsock Priory sont le véritable cœur de l'attraction, en particulier les cinq acres de jardins formels et les douze acres de bois, célèbres pour leurs expositions de perce-neiges au printemps. Ils font partie de la Collection nationale et attirent chaque année de nombreux visiteurs venant admirer les tapis de fleurs blanches. Les jardins ont été aménagés en 1967 et offrent, en plus des perce-neiges, d'autres plantes à floraison précoce telles que les crocus, les jonquilles et les winter acons, ainsi qu'une terrasse italienne qui constitue un cadre impressionnant pour des événements. La maison elle-même n'est pas ouverte au public, mais les jardins et les bois étaient autrefois ouverts en saison, notamment en février pour la saison des perce-neiges, bien que cette tradition ait pris fin après la retraite de Sir Andrew et Lady Buchanan.
Aujourd'hui, le Hodsock Priory est surtout un lieu d'événements exclusif pour les mariages et les occasions spéciales, alliant son atmosphère historique au confort moderne. L'entrée Tudor du début du XVIe siècle, construite par Sir Gervase Clifton pour accueillir le roi Henri VIII, est l'une des premières choses que voient les visiteurs, donnant à la propriété une touche féerique. La combinaison de sa longue histoire, de ses magnifiques jardins et de son isolement au milieu de 800 acres de terre fait du Hodsock Priory une expérience unique.
En résumé, le "Hodsock Priory" est une attraction qui marie de manière fascinante la nature, l'histoire et l'architecture. Il raconte plus de 2 000 ans d'occupation, de visites royales et des destins changeants de ses familles propriétaires, tandis que les jardins témoignent de manière vivante de l'art des jardins anglais. Pour les visiteurs de la région de Worksop, c'est un endroit qui célèbre à la fois le passé et qui constitue un havre de paix dans le présent - un véritable joyau dans la campagne du Nottinghamshire.
